一、柴油發電機組屬自備電站交流供電設備的一種類型，是一種小型獨立的發電設備，以內燃機作動力，驅動同步交流發電機而發電。將無刷同步交流發電機與柴油機曲軸同軸安裝，就可以利用柴油機的旋轉帶動發電機的轉子，利用‘電磁感應’原理，發電機就會輸出感應電動勢，經閉合的負載回路就能產生電流。 柴油發電機組是由內燃機和同步發電機組合而成的，內燃機的最大功率受零部件的機械負荷和熱負荷的限製，稱為額定功率，交流同步發電機的額定功率是指在額定轉速下，長期連續運轉時，輸出的額定功率，通常把柴油機輸出額定功率與同步交流發電機輸出的額定功率之間，稱為匹配比。

二、柴油發電機組屬非連續運行發電設備，若連續運行超過12h，其輸出功率將低於額定功率約90%。 若使用者需要長時間不間斷使用，則需要配置常用型發電機組，也就是應機組應該要考慮到長時間工作機組功率下降這一點了。常用功率和備用功率的關係是：比如用戶需要100KW柴油發電機組，常用100KW的柴油發電機組備用功率為100KW*110%=110KW。也就是備用100KW的柴油發電機組的常用功率為90KW。盡管柴油發電機組的功率較低，但由於其體積小、靈活、輕便、配套齊全，便於操作和維護，所以廣泛應用於礦山、鐵路、野外工地、道路交通維護、以及工廠、企業、醫院等部門，作為備用電源或臨時電源。